Basilica, individuata al di sotto della cattedrale medievale di Bitonto, ubicata nel centro storico della città, coincidente con l’area pubblica monumentale del municipium romano, non lontana dal tratto urbano della via Traiana. L’edificio attesta la presenza a Bitonto già nel V-VI secolo di una diocesi, sconosciuta alla tradizione letteraria; ignoto è il titulus dedicationis. Sulla base delle strutture superstiti, inglobate nelle fondazioni romaniche, è possibile riconoscere tre periodi. PERIODO I (V-X secolo). L’edificio si presenta come un’aula a pianta pressoché quadrangolare (m 18 x m 20), orientata in senso EW e monoabsidata. È divisa in tre navate da due file di pilastri compositi a forma di T, costituiti da grandi blocchi in tufo nella parte centrale e da blocchi calcarei lateralmente, questi ultimi attribuibili probabilmente a rinforzi di età successiva. Si conservano la navata centrale e le due navate laterali, mentre i muri perimetrali risultano rasati, a seguito dell’allargamento dell’edificio in età altomedievale. Il piano di calpestio originario era costituito da un pavimento a mosaico policromo, conservato nell’area corrispondente alla navata centrale per una lunghezza di m 15 e per una larghezza di m 7,30. PERIODO II (X-XI secolo). L’edificio subì mutamenti planimetrici, in quanto le navate laterali furono allargate: lo spostamento dei muri d’ambito Nord e Sud determinò l’obliterazione delle murature perimetrali dell’edificio paleocristiano. Il lato Sud è delimitato da un muro continuo intervallato da pilastri, mentre quello Nord presenta un allineamento di pilastri, inglobati nelle fondazioni romaniche, che lasciano supporre il passaggio ad ambienti contigui. In questa fase, inoltre, l’area presbiteriale fu rialzata di pochi centimetri e recintata con bassi muri ad uno dei quali fu addossata una piattaforma, forse interpretabile come base di ambone; il passaggio alla navata sinistra era consentito da due fornici ad arco, cui manca una soluzione simmetrica sul lato opposto chiuso da una tompagnatura. Nell’area presbiteriale, l’originario tessellato policromo fu obliterato da una nuova pavimentazione a grandi tasselli monocromi, messa in opera anche in un vano esterno, di incerta articolazione planimetrica e destinazione funzionale non precisabile, individuato lungo il lato Nord della basilica, all’esterno della quarta campata della navata sinistra. In altri settori dell’edificio la tecnica a grandi tasselli fu utilizzata per risarcire le lacune del tessellato paleocristiano. PERIODO III (XI-inizi XII secolo). Alla facciata Ovest dell’edificio di culto fu addossato un corpo di fabbrica a pianta quadrangolare, interpretato come torre, e decorato da un pavimento in tessellato e sectile policromo che reca nell’emblema il motivo di un grifo alato. La pianta allegata si riferisce alle strutture del I periodo (da DEPALO, PELLEGRINO s.d., p. 14).
Estremi temporali: dal secolo V d.C. (1° q) al secolo X d.C. (4° q)
Motivazione della cronologia: dati stilistici ed archeologici
Presbiterio: nel periodo I il passaggio dal presbiterio alla navata centrale è segnato soltanto da una soglia in tessellato policromo decorato da quadrati delineati sulla diagonale, mentre il pavimento del presbiterio è costituito da un tessellato a pannelli giustapposti a decorazione geometrica, vegetale e figurata. Nella periodo II il pavimento musivo fu restaurato con l’impiego di grandi tasselli e lastre calcaree (indicati con la lettera C nella pianta allegata) e il presbiterio fu diviso dalla navata centrale da una prima recinzione (indicata dalla lettera A nella pianta allegata); in un momento successivo, non ancorabile a cronologia assoluta, il presbiterio fu delimitato da una seconda recinzione, formata da due muri separati da gradini (indicata dalla lettera B nella pianta allegata) e dotata di un nuovo piano pavimentale, che obliterò il tessellato paleocristiano, costituito da tasselli e lastre calcaree. La pianta allegata si riferisce alle fasi paleocristiana e altomedievale (da DEPALO, PELLEGRINO, s.d., p. 9).
Estremi temporali: dal secolo V d.C. (1° q) al secolo X d.C. (4° q)
Motivazione della cronologia: dati stilistici ed archeologici
Data: 1991-2002 – Ente responsabile: Soprintendenza per i Beni Archeologici della Puglia
Bitonto, Cattedrale, presbiterio, tessellato policromo, Bit-01a-b
Rivestimento con scansione: a più unità decorative
Tessellato policromo a più unità decorative a pannelli giustapposti delimitati da un bordo costituito da una linea semplice nera. I bordi dei singoli pannelli sono divisi da fasce bianche e in solo caso (tra il III e il IV pannello) da una linea doppia bianca. Si distinguono 6 pannelli, così articolati a partire dal lato Nord. PANNELLO I: composizione di ottagoni secanti e adiacenti che formano quadrati ed esagoni allungati entro cui si iscrivono quadrati ed esagoni minori. Su fondo bianco, le figure geometriche sono delineate con tessere nere, mentre quadrati ed esagoni iscritti sono eseguiti a tessere rosse. PANNELLO II: esteso a Est del pannello I, è delimitato a Nord da una linea semplice nera, a Sud da una linea doppia nera; il campo, a fondo bianco, ospita una composizione ortogonale di ottagoni irregolari adiacenti formanti quadrati; sia gli ottagoni sia i quadrati sono delineati da una linea doppia rossa. Gli ottagoni sono campiti da un fiore quadripetalo delineato da una linea di tessere rosse. PANNELLO III: sul campo bianco sono rappresentati due pavoni delineati in nero e con il corpo campito di giallo e la coda di rosso, colti nell’atto di cibarsi da un tralcio con foglie di edera che fuoriesce da un kantharos. Il tralcio è delineato in nero, mentre le foglie di edera hanno un cuore di tessere rosse delimitate da una linea bianca e una nera. Il kantharos è formato da file nere, bianche, gialle e rosse. PANNELLO IV: composizione ortogonale di squame adiacenti delineate in nero e campite da tessere rosse entro cui si dispongono piccole squame bianche. PANNELLO V: composizione ortogonale di quadrati sulla diagonale, tangenti, formanti clessidre. I quadrati sono delineati, su fondo bianco, da una fila di tessere nere e sono campiti da una file di tessere rosse e riempitivo di tessere rosse e nere; le clessidre sono campite da una linea semplice rossa. PANNELLO VI: esteso a Sud-Est del pannello V, di ridotte dimensioni, ospita, su fondo bianco, un motivo a scacchiera di triangoli rettangoli isosceli campiti di rosso. SOGLIA: l’area del presbiterio è separata dalla navata centrale da una fila di quadrati sulla diagonale, tangenti, formanti clessidre. I quadrati sono delineati, su fondo bianco, da una fila di tessere nere e sono campiti da una file di tessere rosse e riempitivo di tessere rosse e nere; le clessidre sono campite da una linea semplice rossa. Il motivo è bordato da una fascia bianca compresa fra due linee semplici nere.
Estremi temporali: dal secolo V d.C. (1° q) al secolo VI d.C. (4° q)
Unità decorative
Parte dell’ambiente: presbiterio
Tipo di impaginazione: a pannelli
Cromia: policromo
Tessellato policromo a pannelli giustapposti delimitati da un bordo costituito da una linea semplice nera. I bordi dei singoli pannelli sono divisi da fasce bianche e in solo caso (tra il III e il IV pannello) da una linea doppia bianca. Si distinguono 6 pannelli, così articolati a partire dal lato Nord. PANNELLO I: composizione di ottagoni secanti e adiacenti che formano quadrati ed esagoni allungati entro cui si iscrivono quadrati ed esagoni minori. Su fondo bianco, le figure geometriche sono delineate con tessere nere, mentre quadrati ed esagoni iscritti sono eseguiti a tessere rosse. PANNELLO II: esteso a Est del pannello I, è delimitato a Nord da una linea semplice nera, a Sud da una linea doppia nera; il campo, a fondo bianco, ospita una composizione ortogonale di ottagoni irregolari adiacenti formanti quadrati; sia gli ottagoni sia i quadrati sono delineati da una linea doppia rossa. Gli ottagoni sono campiti da un fiore quadripetalo delineato da una linea di tessere rosse. PANNELLO III: sul campo bianco sono rappresentati due pavoni delineati in nero e con il corpo campito di giallo e la coda di rosso, colti nell’atto di cibarsi da un tralcio con foglie di edera che fuoriesce da un kantharos. Il tralcio è delineato in nero, mentre le foglie di edera hanno un cuore di tessere rosse delimitate da una linea bianca e una nera. Il kantharos è formato da file nere, bianche, gialle e rosse. PANNELLO IV: composizione ortogonale di squame adiacenti delineate in nero e campite da tessere rosse entro cui si dispongono piccole squame bianche. PANNELLO V: composizione ortogonale di quadrati sulla diagonale, tangenti, formanti clessidre. I quadrati sono delineati, su fondo bianco, da una fila di tessere nere e sono campiti da una file di tessere rosse e riempitivo di tessere rosse e nere; le clessidre sono campite da una linea semplice rossa. PANNELLO VI: esteso a Sud-Est del pannello V, di ridotte dimensioni, ospita, su fondo bianco, un motivo a scacchiera di triangoli rettangoli isosceli campiti di rosso.
Bordo
Specifiche tecniche
Identificazione della Decorazione: geometrica
Tecnica Esecutiva: tessellato (tessellato senza inserti)
Dimensioni Generiche Tessere: piccole o medie
Decorazioni geometriche
| Motivo | Modulo | Riempimento |
|---|---|---|
| DM 1a – linea semplice | ||
| DM 1i – linea doppia | ||
| DM 1y – fascia monocroma |
Campo
Specifiche tecniche
Identificazione della Decorazione: geometrico-vegetalizzata e figurata
Tecnica Esecutiva: tessellato (tessellato senza inserti)
Dimensioni Generiche Tessere: piccole o medie
Decorazioni geometriche
| Motivo | Modulo | Riempimento |
|---|---|---|
| DM 169a – composizione ortogonale di ottagoni irregolari, intersecantisi e adiacenti sui lati minori (formanti quadrati ed esagoni allungati), delineata | ||
| DM 164a – composizione ortogonale di ottagoni irregolari adiacenti (formanti quadrati) | ||
| DM 215b – composizione ortogonale di squame adiacenti, delineata | ||
| DM 15d – fila delineata di quadrati sulla diagonale, tangenti (formanti clessidre), con riempitivi iridati | ||
| DM 197a – scacchiera di triangoli rettangoli isosceli |
Decorazioni vegetali
| Motivo | Modulo |
|---|---|
| Tralci con foglie di edera |
Decorazioni figurate
| Tema | Soggetto | Altre componenti |
|---|---|---|
| Animali | Pavoni | |
| Vaso | Kantharos |
Parte dell’ambiente: soglia
Tipo di impaginazione: iterativa
Cromia: policromo
L’area del presbiterio è separata dalla navata centrale da una fila di quadrati sulla diagonale, tangenti, formanti clessidre. I quadrati sono delineati, su fondo bianco, da una fila di tessere nere e sono campiti da una file di tessere rosse e riempitivo di tessere rosse e nere; le clessidre sono campite da una linea semplice rossa. Il motivo è bordato da una fascia bianca compresa fra due linee semplici nere
Bordo
Specifiche tecniche
Identificazione della Decorazione: geometrica
Tecnica Esecutiva: tessellato (tessellato senza inserti)
Dimensioni Generiche Tessere: piccole o medie
Decorazioni geometriche
| Motivo | Modulo | Riempimento |
|---|---|---|
| DM 1y – fascia monocroma | ||
| DM 1a – linea semplice |
Campo
Specifiche tecniche
Identificazione della Decorazione: geometrica
Tecnica Esecutiva: tessellato (tessellato senza inserti)
Dimensioni Generiche Tessere: piccole o medie
Decorazioni geometriche
| Motivo | Modulo | Riempimento |
|---|---|---|
| DM 15d – fila delineata di quadrati sulla diagonale, tangenti (formanti clessidre), con riempitivi iridati |
