Basilica, individuata al di sotto della cattedrale medievale di Bitonto, ubicata nel centro storico della città, coincidente con l’area pubblica monumentale del municipium romano, non lontana dal tratto urbano della via Traiana. L’edificio attesta la presenza a Bitonto già nel V-VI secolo di una diocesi, sconosciuta alla tradizione letteraria; ignoto è il titulus dedicationis. Sulla base delle strutture superstiti, inglobate nelle fondazioni romaniche, è possibile riconoscere tre periodi. PERIODO I (V-X secolo). L’edificio si presenta come un’aula a pianta pressoché quadrangolare (m 18 x m 20), orientata in senso EW e monoabsidata. È divisa in tre navate da due file di pilastri compositi a forma di T, costituiti da grandi blocchi in tufo nella parte centrale e da blocchi calcarei lateralmente, questi ultimi attribuibili probabilmente a rinforzi di età successiva. Si conservano la navata centrale e le due navate laterali, mentre i muri perimetrali risultano rasati, a seguito dell’allargamento dell’edificio in età altomedievale. Il piano di calpestio originario era costituito da un pavimento a mosaico policromo, conservato nell’area corrispondente alla navata centrale per una lunghezza di m 15 e per una larghezza di m 7,30. PERIODO II (X-XI secolo). L’edificio subì mutamenti planimetrici, in quanto le navate laterali furono allargate: lo spostamento dei muri d’ambito Nord e Sud determinò l’obliterazione delle murature perimetrali dell’edificio paleocristiano. Il lato Sud è delimitato da un muro continuo intervallato da pilastri, mentre quello Nord presenta un allineamento di pilastri, inglobati nelle fondazioni romaniche, che lasciano supporre il passaggio ad ambienti contigui. In questa fase, inoltre, l’area presbiteriale fu rialzata di pochi centimetri e recintata con bassi muri ad uno dei quali fu addossata una piattaforma, forse interpretabile come base di ambone; il passaggio alla navata sinistra era consentito da due fornici ad arco, cui manca una soluzione simmetrica sul lato opposto chiuso da una tompagnatura. Nell’area presbiteriale, l’originario tessellato policromo fu obliterato da una nuova pavimentazione a grandi tasselli monocromi, messa in opera anche in un vano esterno, di incerta articolazione planimetrica e destinazione funzionale non precisabile, individuato lungo il lato Nord della basilica, all’esterno della quarta campata della navata sinistra. In altri settori dell’edificio la tecnica a grandi tasselli fu utilizzata per risarcire le lacune del tessellato paleocristiano. PERIODO III (XI-inizi XII secolo). Alla facciata Ovest dell’edificio di culto fu addossato un corpo di fabbrica a pianta quadrangolare, interpretato come torre, e decorato da un pavimento in tessellato e sectile policromo che reca nell’emblema il motivo di un grifo alato. La pianta allegata si riferisce alle strutture del I periodo (da DEPALO, PELLEGRINO s.d., p. 14).
Estremi temporali: dal secolo V d.C. (1° q) al secolo X d.C. (4° q)
Motivazione della cronologia: dati stilistici ed archeologici
Navata centrale: lunga m 12 e ampia m 3, è divisa dalle navate laterali da pilastri compositi a forma di T. Nel periodo I è pavimentata da un tessellato policromo a copertura unitaria a pannelli giustapposti, restaurato nel periodo II.
Lunghezza: 12 m – Larghezza: 3 m
Estremi temporali: dal secolo V d.C. (1° q) al secolo X d.C. (4° q)
Motivazione della cronologia: dati stilistici ed archeologici
Data: 1991-2002 – Ente responsabile: Soprintendenza per i Beni Archeologici della Puglia
Bitonto, Cattedrale, navata centrale, tessellato policromo, Bit-03
Parte dell’ambiente: navata centrale
Rivestimento con scansione: a copertura unitaria
Tipo di impaginazione: a pannelli
Cromia: policromo
Tessellato policromo a copertura unitaria a pannelli giustapposti. Si distinguono 5 pannelli, così articolati a partire dal lato Nord. PANNELLO I: composizione ortogonale di ottagoni irregolari adiacenti, delineati da una linea nera su fondo bianco, con quattro lati concavi formanti cerchi. Sia negli ottagoni che nei cerchi sono campiti ottagoni e cerchi minori delineati da una linea doppia rossa. Negli ottagoni sono iscritti motivi a croce con tessere nere. Il bordo è costituito da un motivo a denti di lupo, campiti in nero su fondo bianco, compreso fra due linee doppie nere. PANNELLO II: composizione ortogonale di squame adiacenti delineate in nero e campite da una fila doppia di tessere rosse, una fila di tessere nere e piccole squame bianche. Il bordo è costituito da una fila doppia di tessere nere. PANNELLI III e V: composizione ortogonale di cerchi secanti, delineati in nero su fondo bianco, formanti quadrati concavi con effetto di quadrifogli. I quadrati sono campiti di rosso. Il bordo è costituito da una linea semplice nera. PANNELLO IV: identico al pannello I, se ne distingue per il fatto che sia negli ottagoni sia nei cerchi sono iscritti cerchi minori delineati in rosso e in nero; assente il motivo a croce iscritto negli ottagoni. Il bordo è costituito da una linea semplice nera.
Estremi temporali: dal secolo V d.C. (1° q) al secolo VI d.C. (4° q)
Motivazione della cronologia: dati stilistici ed archeologici
Bordo
Specifiche tecniche
Identificazione della Decorazione: geometrica
Tecnica Esecutiva: tessellato (tessellato senza inserti)
Dimensioni Generiche Tessere: piccole o medie
Decorazioni geometriche
| Motivo | Modulo | Riempimento |
|---|---|---|
| DM 1a – linea semplice | ||
| DM 10c – denti di lupo | ||
| DM 1i – linea doppia |
Campo
Specifiche tecniche
Identificazione della Decorazione: geometrica
Tecnica Esecutiva: tessellato (tessellato senza inserti)
Dimensioni Generiche Tessere: piccole o medie
Decorazioni geometriche
| Motivo | Modulo | Riempimento |
|---|---|---|
| DM 168a – composizione ortogonale di ottagoni irregolari adiacenti con quattro lati concavi (formanti cerchi) qui delineata | ||
| DM 215b – composizione ortogonale di squame adiacenti, delineata | ||
| DM 237g – composizione ortogonale di cerchi secanti ("cerchi allacciati"), (formanti quadrati concavi, con effetto di quadrifogli), in colori contrastanti, i quadrati concavi campiti |
